Mek Mulong

Mek Mulung is a traditional Malay theater that unique to the northwest state of Kedah in Malaysia. It became popular since the late 18th century and incorporates most elements of Mak Yong, Menora and Hadrah. The theater features a repertoire of stories from local legends, which according to a source, amounted about 20 original stories, with few of them survived today. Similar to Mak Yong, the stories are presented through dialogue, song and dance.

The musicians and actors of the theater are exclusively male, playing both male and female roles. The basic dance movements are limited, abbreviated, crude and mainly focus on the arms, especially the to and fro, and up and down swinging.

The orchestra of Mek Mulung is predominantly percussive and consists of rebana, gong and kecerek (concussion sticks). A small oboe, the only melodic instruments in the orchestra, complements other instruments. The musicians also do the singing, typically in syllabic style, with little vocal ornamentation.

The performance normally begins with a ritual known as bertabuh where all musical instruments will be played simultaneously. Then, an opening song called bertabik will be sung in group and accompanied by dancing movements. There are up to 7 types of dance in Mek Mulung:

1. Tarian Sembah
2. Tarian Gambang
3. Tarian Puteri Mabuk
4. Tarian Menora
5. Tarian Sirama
6. Tarian Puteri Masuk Bilik Air
7. Tarian Sedayung

 

The singing of bertabik then followed by the recitation of stories from Hikayats by Pak Mulung, and roles from the stories will be visualized by actors performance. The transition between scenes in the stories will be marked with a singing and pantun exchange. The theater is typically performed in series and can take up to 3 nights to complete.

 

Mek Mulung (atau Mek Mulong) ialah salah satu daripada teater tradisional masyarakat Melayu yang sangat popular di negeri Kedah Darul Aman, Malaysia. Ia telah menjadi hiburan rakyat di negeri tersebut sejak zaman dahulu lagi.

Mek Mulung merupakan satu adunan kesenian yang menggabungkan unsur-unsur lakonan, nyanyian, tarian dan muzik dalam suatu persembahan. Meskipun seimbas lalu persembahannya kelihatan begitu mudah, tetapi ia tetap mempunyai keunikan yang tinggi nilainya. Menurut satu laporan seorang pengamal kesenian Mek Mulung yang boleh dikatakan waris terakhir, terdapat himpunan sebanyak dua puluh cerita hikayat asal, namun sedikit sahaja yang dikatakan masih kekal.

 

Mek Mulung dikatakan berasal dari Ligor, Siam dan diperkenalkan di negeri Kedah ketika berlakunya persengketaan di antara Kedah dan Siam. Tempat ia mula-mula sekali diperkenalkan ialah di Kampung Perit, Mukim Kurung Itam, Jajahan Kuala Nerang. Seterusnya ia berkembang ke Kampung Belukar Mulung, Kampung Paya Keladi dan akhirnya di Kampung Wang Tepus, Jitra, Kedah.

Kononnya pada zaman dahulu, ada sebuah keluarga miskin yang menjadikan bidang hiburan sebagai sumber hidup. Si ayah yang bernama Pak Mohor telah membuat sejenis alat muzik yang dipanggil geduk dan memalunya dengan gaya Menora. Si ibu pula membuat gendang dan memalunya menurut cara Mak Yong. Sementara itu, anak mereka yang bernama Mek Julung membuat sejenis alat muzik yang diberi nama semborong dan memalunya di sekeliling kampung.

Pada suatu hari, ketika dalam keghairahan memalu semborongnya, Mek Julung telah tiba di tengah-tengah hutan. Di situ beliau telah bertemu dengan seorang anak raja yang bernama Cahaya Bulan. Cahaya Bulan telah dibuang negeri lantaran hasutan seorang ahli nujum yang meramalkan bahawa Cahaya Bulan akan menimbulkan malapetaka di dalam negeri.

Cahaya Bulan tertarik hati dengan persembahan Mek Julung, lalu baginda dan para pengikutnya turut sama bermain dengan menambahkan lagi alat muzik yang sedia ada. Akhirnya kumpulan ini dinamakan Mek Mulung.